2.더 트랩드

~달리아

"왜 늑대인간들은 항상 우리 길을 막으려 하는 거지?" 선두에 선 뱀파이어가 요구했다.

"너희는 우리 영토에 있어. 소녀를 넘기면 살아서 나갈 수 있게 해주지," 황금빛 눈을 가진 형제가 말했다.

그의 목소리에는 권위가 담겨 있었고, 나는 삼형제가 이 무리에서 높은 지위를 가진 사람들임을 짐작했다. 우리가 이사 온 지 한 달밖에 되지 않았고, 나는 관광보다는 어머니와 나를 먹여 살리는 데 더 관심이 있었기 때문에 이 무리의 계층 구조에는 별로 신경 쓰지 않았다.

루퍼스는 내 목을 더 세게 움켜쥐며 웃었다. "그녀는 우리가 데려갈 거야."

그와 함께 두 명의 뱀파이어가 삼형제에게 뛰어들었고, 루퍼스는 나를 계속 붙잡고 있었다.

갑작스럽고 이상한 안개가 공간을 가득 채웠고, 나는 삼형제의 눈이 변하는 것을 볼 수 있었다. 그들의 왼쪽 눈은 뱀파이어와 마찬가지로 진홍빛으로 변했고, 그들은 동물적인 포효를 내뱉었다.

그 순간, 나는 더 이상 뱀파이어들이 포식자가 아니며, 삼형제가 가장 두려운 괴물이 되었다는 것을 알았다.

주변의 안개가 짙어지면서 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 없게 되었다. 루퍼스도 어느 순간 싸움에 참여했는지, 뱀파이어들만 비명 소리를 내고 있었다.

나는 두려움에 몸을 떨었고, 너무 무서워서 한 치도 움직일 수 없었다. 모든 소리가 갑자기 멈추고 안개 속에 나 혼자 남겨졌을 때, 나는 거의 오줌을 쌀 뻔했다.

내 몸은 떨림이 더 심해졌고, 나는 떨리는 손으로 주변을 둘러보며 나의 운명이 다가오기를 기다렸다. 그 괴물 삼형제는 아마도 뱀파이어들처럼 나를 죽일 것이다.

나에게 그들은 내가 지난 몇 년 동안 도망쳐 온 디미트리보다 더 끔찍했다.

안개가 걷히기 시작했고, 나는 그들을 보았다—괴물들—그들이 서 있던 곳에서 나를 바라보고 있었다.

그들은 이제 셔츠를 입지 않았고, 분명히 살인 행위로 인해 옷이 찢어졌다. 그들의 이상한 송곳니가 나를 평가하며 나와 있었다.

황금빛 눈을 가진 자가 앞으로 나왔고, 나는 숨을 헐떡였다.

"뒤로 물러서!"

그는 송곳니를 입 안으로 넣으며 웃었다. "곧 아침이 될 거야. 다음에 다시 하기로 하지, 형제들?"

그는 이미 나를 먹이로 상상하고 있는 듯 천천히 입술을 핥았다.

그의 형제들은 고개를 끄덕였고, 그들은 마치 처음부터 존재하지 않았던 것처럼 공중으로 사라졌다.

그때 나는 내가 숨을 참고 있었다는 것을 알았다. 방금 겪은 두려움 때문에 눈물이 내 뺨을 타고 흘러내렸고, 나는 조용히 흐느꼈다.

정신을 차리는 데 시간이 좀 걸렸다. 나는 바닥에 누워 있는 뱀파이어의 시체를 보지 않으려 애쓰면서 거리를 달리기 시작했다.

디미트리의 뱀파이어들이 이미 나를 따라잡았고, 이상한 삼형제 형제들로부터 생긴 새로운 표적을 피할 수 있는 유일한 방법은...

다시 도망치는 것이었다.

작은 집이 보이자 나는 떨리는 숨을 내쉬었다. 나는 현관문으로 달려가 문을 밀어 열려고 했지만, 문이 안쪽에서 잠겨 있다는 것을 깨달았다.

해가 이미 떠오르기 시작했고, 나는 너무 오래 밖에 있었음을 알았다. 어머니가 소란을 피울 것이라는 것도 알았다. 나는 신경 쓰지 않았다. 계획은 집에 들어가자마자 짐을 싸는 것이었다.

그래서 나는 문을 세게 두드리기 시작했다. 이웃들이 깰 것이라는 것에 신경 쓰지 않았다. 어차피 우리는 떠날 것이었다.

"신이시여! 이른 아침에 내 문을 두드리는 게 누구야?" 어머니의 목소리가 문 뒤에서 들려왔다.

그녀가 문을 여는 소리가 들렸고, 내가 있는 모습을 보자 그녀는 숨을 헐떡였다.

"무슨 일이야? 어디 있었던 거니? 너를 기다리느라 영원히 기다렸어!" 그녀의 개암색 눈이 걱정으로 반짝였다.

나는 떨리는 숨을 내쉬며 집 안으로 들어가 두 번이나 문을 잠갔다. 더 이상 예상치 못한 방문객은 있을 수 없었다.

"엄마, 우리 떠나야 해," 나는 떨리는 목소리로 속삭이며 내 방으로 걸어갔다.

"뭐라고? 떠나다니? 왜? 여기 온 지 얼마 되지도 않았고, 나는 이제 편해지기 시작했는데," 그녀는 불평했다.

나는 고개를 저으며 우리 방으로 들어가 짐을 꺼냈다. "엄마, 여기는 더 이상 안전하지 않아. 나 거의 납치당할 뻔했어."

그녀는 숨을 헐떡였다. "디미트리가 우리를 찾았구나." 그녀의 목소리는 순간 공포로 차가워졌고, 나는 그녀가 창백해진 것을 보았다.

"그래, 찾았어. 그가 더 많은 뱀파이어를 보내기 전에 우리는 떠나야 해. 내가 여기에 있는 게 기적이야." 나는 옷을 가방에 던져 넣기 시작했다.

"달리아, 내가 너에게 말해야 할 게 있어." 그녀가 안절부절못하는 것을 보았지만, 나는 그것을 무시했다.

무엇이든 우리가 여기서 떠나는 것만큼 심각하지는 않을 것이다.

"엄마, 우리가 이곳을 떠난 후에 네가 할 말은 들을게. 지금 당장 짐을 싸야 해. 시간이 없어. 그곳에서 우리가 겪었던 일들 후에 다시 디미트리에게 돌아갈 수는 없어."

나는 옷장을 향해 돌아섰고, 마지막 순간에 가볍게 여행하는 것이 더 낫다고 결정했다. 모든 짐은 우리를 지연시킬 것이다.

"알겠어, 짐을 쌀 필요 없어. 필요한 것만 챙겨." 나는 작은 가방을 집어들고 몇 벌의 옷을 던져 넣었다.

만족스러운 숨을 내쉬었지만, 돌아보니 어머니는 여전히 뒤에 서서 아무것도 하지 않고 있었다.

"엄마! 내가 한 말 안 들었어? 왜 짐을 싸지 않는 거야? 우리는 떠나야 해!" 나는 믿을 수 없다는 듯 소리쳤다.

하지만 그녀는 고개를 저었다. "그게 내가 너에게 말하려는 거야, 달리아. 우리는 떠나지 않아."

나는 그녀가 목에 두 번째 머리를 가진 것처럼 충격을 받았다. "왜 안 돼?"

그녀는 왼손을 보여주었고, 나는 알아보지 못한 팔찌를 보았다. 그리고 에메랄드 보석이 박힌 반지를 보았다. "우리는 더 이상 도망칠 필요가 없어."

"이해가 안 돼, 엄마, 무슨 말을 하려는 거야?"

그녀는 깊은 한숨을 내쉬었다. "오늘 결혼했어, 달리아. 세상에서 가장 강력한 남자와 결혼했어."

나는 그녀가 미쳤다고 생각하면서 계속 쳐다보았다.

"나는 다크 할로우 파크의 왕이자 알파인 라이칸 빅토르 레이븐우드와 결혼했어."